Проверили: козы оказались умнее овец и альпак

Когда мы представляем себе умных животных, домашний скот обычно не приходит в голову — сразу вспоминаются приматы, использующие инструменты, или вороны, решающие головоломки. И зря: овцы, козы и альпаки показали отличные интеллектуальные данные.

Биолог Меган Куэйл из Аберистуитского университета провела несколько исследований, результатами которых поделилась на страницах Applied Animal Behaviour Science.

В двух отдельных экспериментах она проверила, как эти животные учатся, запоминают и осмысляют окружающий мир.

Из трех исследованных видов козы показали лучшие результаты, превзойдя овец и альпак в тестах на память и решение задач.

Первые испытания были сосредоточены на пространственной памяти — способности запоминать местоположение важных объектов, например еды. В дикой природе это ключевой навык для выживания — животным необходимо помнить, где найти воду, пищу или укрытие.

Меган ставила на площадке ведра, в одном из которых был корм, а когда испытуемые запоминали, где он, меняла емкости местами.

Козы продемонстрировали самую сильную пространственную память, находя корм быстрее и совершая меньше ошибок, чем остальные. Овцы тоже справились хорошо, хотя допустили больше ошибок. Альпаки же с трудом укладывались в отведенное время.

Такой уровень пространственной памяти у коз, возможно, связан с их эволюционной историей. Они приспособлены к поиску пищи на обширных каменистых ландшафтах, и, вероятно, развили острую память, чтобы эффективно ориентироваться и возвращаться к «хлебным» местам.

Второе исследование было посвящено более сложным когнитивным навыкам: постоянству объектов, числовым навыкам и категоризации — всему, что помогает осмысливать изменчивый мир.

Вы могли проверять постоянство объектов, даже не осознавая этого, например, играя с ребенком в прятки. Этот навык — понимание, что объект продолжает существовать, даже когда его не видно — кажется очень простым, но на самом деле это важная веха развития человека. Другие животные тоже обладают этой способностью для мониторинга пищи, хищников, добычи или своих детенышей — то есть это необходимо для выживания.

В этом эксперименте биолог прятала корм под чашкой, постепенно усложняя задачу: добавляла пустую посуду и меняла ее местами, чтобы животным пришлось мысленно отслеживать скрытое угощение.

Козы снова преуспели. Они показали лучшее понимание постоянства объектов, чем овцы и альпаки, демонстрируя способность мысленно восстанавливать местоположение скрытого предмета.

В других тестах все три вида могли оценить количество еды, выбирая контейнер с большим количеством лакомств. Но когда дело доходило до группировки похожих форм, все они испытывали одинаковые трудности.

Умнее, чем мы думаем

Прежде всего, эти исследования опровергают представление о глупости скота. Кроме того, понимание, как мыслят животные, — это не просто академическое упражнение. Зная больше о когнитивных способностях животных, можно создавать для них более комфортные условия.

Например, животным со слабой пространственной памятью может потребоваться дополнительная помощь при перемещении по полю или в загоне. Тем, у кого выше когнитивные способности, может быть полезна стимулирующая обстановка, побуждающая исследовать и решать задачи.

В общем, забудьте о пренебрежении к обитателям ферм и зоопарков — особенно козам: они, может, хитрее нас.