Почему эму — национальная птица Австралии
Эму — вторая по величине птица в мире после африканского страуса. Она изображена на национальном гербе Австралии рядом с другим обитателем материка — кенгуру.
Как в Австралии вели войну с эму
Отношения эму с человеком не всегда складывались успешно. В 1930-х годах правительство Австралии объявило войну этим птицам, потому что они наносили большой ущерб посевам пшеницы на западе страны. Какое-то время фермеры пытались бороться с этим самостоятельно, но безуспешно. Пришлось вмешаться властями.
Солдат вооружили пулеметами, и в октябре 1932 года началась «война с эму». Местные фермеры попытались завлечь стаю в засаду, но птицы разделились на мелкие группы и бежали, так что в них было трудно прицелиться. Удалось убить лишь несколько особей.
Провалились и остальные попытки. Дошло до того, что однажды на грузовик поставили пулемет, чтобы целиться на ходу, но... снова безуспешно! Машина просто не могла догнать эму.
Помимо того, что птицы быстро убегали (а они могут развивать скорость до 50 км/ч) и хорошо маневрировали, возникали и другие трудности. Военные сетовали на сверхпрочную шкуру и густое оперение, которое маскировало реальные очертания тела. Осложняло задачу и то, что эму продолжали быстро передвигаться даже с тяжелыми ранениями. А еще могли сами атаковать обидчика.
Сколько в итоге погибло птиц, точно неизвестно. Зато известно, что пуль было потрачено немало. Только по официальным данным, для убийства каждого эму потребовалось более десяти пуль. Так что местные фермеры снова взяли инициативу в свои руки. А в 1990-х годах птицы попали под защиту властей.
Когда эму стал символом Австралии
Австралия является родиной большого количества пернатых, в том числе кукабар — птиц, которые знамениты своими криками, очень похожими на человеческий хохот. Тем не менее, именно эму считается неофициальным символом Австралии.
Этих крупных нелетающих птиц впервые изобразили на национальном гербе Австралии в 1908 году. С тех пор они там и остаются.
Почему эму стал символом Австралии
Есть версия, что изображение этой птицы поместили на герб страны, потому что она олицетворяет прогресс. Это можно понимать буквально, потому что эму не могут ходить назад. Только вперед.
К тому же эму вместе с кенгуру символизирует уникальную флору и фауну страны, являясь эндемиками Австралии.
Важную роль они играют и в экономике страны. Например, мясо птиц считается диетическим и его употребляют в пищу. Яйца жарят, варят и запекают, а из скорлупы делают сувениры. Подкожный жир используют при производстве косметики, кожа идет на изготовление галантерейных изделий, а перья эму популярны в декоративно-прикладном искусстве, производстве одежды и даже живописи.
Да и желающих посмотреть на эму немало. Хотя бы издалека.
По материалам birdfact.com.
