Гигантского кальмара впервые сняли глубоко в океане
Десятилетиями антарктический гигантский кальмар (Mesonychoteuthis hamiltoni, в англоязычной литературе — колоссальный кальмар), напоминающий легендарного Кракена, оставался скорее мифом, чем реальностью: ученые лишь приблизительно представляли его облик по фрагментам останков, найденных в желудках китов, питающихся этими моллюсками. Именно по таким останкам вид был официально описан зоологами в 1925 году.
Наконец, в 1981 году рыбаки в Антарктике случайно выловили живого колоссального кальмара в свои сети. С тех пор этих животных иногда убивали как прилов при промысле или находили мертвыми на берегу.
В марте исследовательское судно Falkor (too) Океанографического института Шмидтов (SOI) вело изыскания близ Южных Сандвичевых островов, транслируя в прямом эфире видео с дистанционно управляемых глубоководных камер, когда один из зрителей заметил, что в кадр, возможно, попал гигантский кальмар.
Следуя подсказке, исследователи отправили высококачественную запись независимым экспертам по кальмарам. Те подтвердили догадку: на щупальцах существа были характерные крючки, встречающиеся только у этого вида. Кальмар плавал на глубине 600 метров.
Эти глубоководные морские обитатели могут достигать семи метров в длину и весить 500 килограммов. Размер героя видео — не более 30 см, очевидно, это детеныш.
«Потрясающе, что каждый раз, погружаясь в глубины океана, мы находим что-то новое и удивительное», — восхищена исполнительный директор SOI Джотика Вирмани.
Возможно, колоссальный кальмар уже попадал в объективы камер в 2023 году — его снимали исследователи другой американской некоммерческой организации, Kolossal. Но тогда подтвердить вид не удалось из-за низкого качества съемки. Новая запись может свидетельствовать, что на прошлогодних кадрах действительно был колоссальный кальмар. «Такой же размер, цвет, аналогичная глубина, тоже Южный океан», — отмечает Мэтт Малреннан из Kolossal, который все ждет дополнительных подтверждений.
Однако съемок взрослых гигантских кальмаров в дикой природе пока нет, и жизнь их остается загадкой, констатирует бывший профессор Оклендского технологического университета Стив О’Ши. Именно он в начале 2000-х предложил название «колоссальный кальмар». Когда-то он считал этих животных «истинно зловещими обитателями глубин», но теперь уверен, что они скорее похожи на «гигантских желеобразных клещей, лениво дрейфующих в толще воды у морского дна».
